黄褐斑亦称肝斑、妊娠斑、蝴蝶斑、黧黑斑，是常见的多发性后天皮肤色素疾病，是爱美靓女之大敌。由于年龄、环境、疾病等因素的影响，近年来黄褐斑的发病率明显上升，又由于大批假冒、伪劣，甚至有害的化妆品的大量上市，造成严重的问题性皮肤，祛斑不成反添病，使黄褐斑的患者越来越多。
黄褐斑的成因错综复杂，目前对其定义的确定尚不统一，如在肝炎晚期，肝癌、肝硬化、肝功能差的病人，皮肤变黑、发黄，同时伴有黄褐斑，通常称为肝斑；当妇女怀孕时，由于肌体内分泌发生巨大的变化，常出现黄褐斑，又称妊娠斑；黄褐斑好发于前额、眉、鼻梁、两颊、上唇等处，外形看起来象一只蝴蝶，故又名蝴蝶斑。患黄褐斑较重的患者，面部十分难看，又黑又丑，中医称为黧黑斑。
引起黄褐斑的原因归结起来有以下几种：
1、黑色素细胞的合成及代谢功能紊乱，已知黑色素代谢如下：酪氨酸酪氨酸酶作用下多巴→多巴醌→白色多巴色素→ 多巴色素→5.6二羟吲哚→ 吲哚5.6 醌→酪氨酸色素+蛋白质→黑色素蛋白颗粒
从上述色素代谢过程可以看出酪氨酸酶在黑色素代谢过程中起很重要的作用，酪氨酸酶活性增强或紊乱就会发生色素性疾病。
2、物理因素：在强烈的日光照射下，紫外线（UVA）会直接使酪氨酸酶活性增加，不仅使皮肤变黑，而且会诱发黄褐斑的形成。
3、化学因素：某些化学物质如砷、铋、铅、汞等，当其对硫氢基的亲和力大于铜离子时，抑制了硫氢基的活力，释放铜离子，促使酪氨酸酶活性增加而使黑色素增加。
4、药物因素：口服苯妥英钠、冬眠灵、避孕药及某些抗菌素，如博莱霉素、美满霉素等，会发生色素沉着，诱发黄褐斑。
5、内分泌失调：当体内孕激素、雌激素增加，使酪氨酸酶不受谷胱甘肽抑制时，可使色素增加。妇女妊娠期、绝经期、妇科疾病或卵巢肿瘤等，均会发生黄褐斑。
6、代谢功能失调：某些慢性疾病，如肝硬化、慢性肾炎，肾功能衰竭、呼吸功能衰竭，结核病以及血液病等，体内代谢发生紊乱可发生黄褐斑。
7、营养因素：营养不良或营养障碍，特别是缺乏维生素A、C、E、烟酸及叶酸时可能会发生黄褐斑。
8、刺激因素：当各种原因引起的皮肤刺激，如外用劣质、过期、刺激性化妆品使皮肤发炎，炎症后会留下色素沉着，形成黄褐斑。
9、遗传因素：有报道黄褐斑有遗传性，常有家族发病史。
